無垢材 について

そもそも無垢の木はあまり普段の生活では聞き慣れない言葉です。わかりやすい言葉で『純粋無垢』と呼ばれるものがありますが「まったく混じり気がなく、汚れのない状態」を表現する言葉です。木材にも同じことが言えて森林から伐採して手を加えていないものを無垢材と呼びます。その反対で、1950年代から日本でも普及しはじめた2~3センチの木板を貼り合わせて作る工場生産品を「集成材」と呼びます。

もともと日本の木工家具には無垢の木が多く使われてきていました。大事なものを長く使う習慣がある日本人にとって無垢材を使った木工家具は使えば使うほど年季が経つにつれ「味わい」も出て、長く一緒に時間を過ごすものとして重宝されてきました。しかしながら比較的に安価で安定した素材を提供できる集成材と比べ、無垢材はある程度の大きさを保証する必要があるため、仕入れの難しさや年代によって価格の上昇もあります、そのため一般家庭で利用される木工家具の多くは集合材のものが多くなりました。

私たちのことをご信頼いただいてのこともあり大変ありがたいお話ですが、よく「良い木を選んでください」とご依頼をいただくことがあります。良い木材とは一体どのようなものを指すのかは素材や保管状態によっても異なってきます。

檜（ヒノキ）、杉、ウォールナット、ホワイトオークなど横文字も含めて色々な木材の名前を耳にしたことがあると思います。これらは木材の元になる木の名前の違いです。実は高ければ高い程よい訳ではなく、昔は一般的な木材だったものでも現在では仕入れが難しくなり希少価値によって価格も変動してきました。また国産の木を使って欲しいとリクエストをいただく場合も多いですが、これも国産だからと言って良いものとも限りません。

元々の素材が「木」なので、その木が育った環境が適した環境も良い木材としての品質を左右します。乾季の多い場所や雨季の多い場所でも育つ木の特徴も変わります。そのため国内では育たないような木も世界中にはたくさんあります。

それぞれの木にそれぞれの特徴があり、強度や色合いなども大きく異なります。弦楽器などでよく使われる、強度があり乾いた手触りのものもあれば、黒檀（コクタン）のように磨けば漆黒に美しく輝く木材もあります。木工家具でも強度の強いものもあれば、家庭工具でも扱いやすい柔らかいものもあります。これもどちらが優れている訳ではなく、木が本来持つ特徴ととらえてもらえればと思います。

無垢材のメリット

・木が本来持つぬくもりや重厚感がある

・年季とともにアンティークとしての味わいが出る

・木を削り新品同様に仕上げられる

・デザインを変えリメイクすることができる

・長く利用でき次の世代でも使える

・水気や湿気に強い

無垢材のデメリット

・集合材と比べ高価になることが多い

・変形（そり）やひび割れなどがある

・木材の乾きなどハズレが出ることがある

・重量が重い

・安定した供給ができない